Comment régler un sac à dos de voyage

Charger le sac avant de régler

Un sac vide ne se règle pas : les bretelles et la ceinture travaillent sous charge. Remplissez le sac avec ce que vous emporterez, ou à défaut avec 5 à 10 kg de vêtements et de livres (repère courant), en plaçant les objets lourds près du dos, à mi-hauteur : voir Comment faire son sac à dos de voyage. Desserrez ensuite toutes les sangles : bretelles, ceinture, sangle de poitrine et sangles de rappel de charge, pour repartir d'un sac détendu.

La longueur de dos

C'est le réglage le plus important. La longueur de dos se mesure de la septième vertèbre cervicale, la saillie à la base du cou, jusqu'à la ligne des crêtes iliaques, les os du bassin : mesurez avec un mètre ruban souple, en vous faisant aider. Les sacs existent en plusieurs tailles, et beaucoup de modèles ont un dos réglable, avec une bande à scratch ou une glissière : on la règle pour que la ceinture tombe au niveau des hanches quand les bretelles épousent les épaules. Un sac trop long tire sur les épaules, un sac trop court charge le bas du dos.

La ceinture de hanches

On la boucle en premier : posée à cheval sur les crêtes iliaques, elle doit entourer le bassin, jamais la taille molle. Serrez-la jusqu'à ce que le sac soit soutenu par les hanches et non par les épaules. C'est elle qui porte l'essentiel de la charge : les hanches supportent mieux le poids que les épaules. Une ceinture trop haute comprime l'abdomen, trop basse elle glisse. Un sac de voyage de petite taille, de 30 à 40 L, a parfois une ceinture légère ou escamotable, utile seulement pour stabiliser.

Les bretelles et les rappels de charge

• Les bretelles : serrez-les pour plaquer le sac au dos, sans qu'elles portent le poids : elles guident la charge, la ceinture la porte.
• Les rappels de charge : ces petites sangles, au sommet des bretelles, tirent le haut du sac vers soi. Serrez-les légèrement, sans soulever les bretelles : on cherche à rapprocher la charge du dos, pas à porter le sac par le haut.
• La sangle de poitrine : bouclez-la à la hauteur de la poitrine et serrez-la modérément, pour que les bretelles ne glissent pas vers l'extérieur.

Tester et ajuster en marchant

Marchez dix minutes, montez et descendez quelques marches, penchez-vous : le sac ne doit ni glisser, ni ballotter, ni peser sur un point précis. Un engourdissement des bras ou une douleur à l'épaule signale des bretelles trop serrées ou une ceinture trop lâche. Une douleur dans le bas du dos peut venir d'une longueur de dos trop courte. Refaites les réglages dans le même ordre : ceinture, bretelles, rappels, sangle de poitrine. Un sac bien réglé change de sensation après quelques heures : réajustez en voyage.

En avion et en transport

Avant un vol, ou avant de confier le sac à la soute, rangez les bretelles et la ceinture dans leur compartiment ou fixez-les avec des sangles : les boucles pendantes s'accrochent dans les tapis de tri. Beaucoup de sacs de voyage ont un harnais escamotable pour cela : voir Comment choisir un sac à dos de voyage. Une housse de protection est une autre solution, discutée dans Une housse pour sac à dos en avion est-elle utile ?.

Réajuster pendant le voyage

Le réglage d'un jour ne vaut pas pour tout le voyage : un sac qui a perdu du poids se règle autrement, et un corps fatigué ne se tient pas comme au départ. Après chaque changement de charge, resserrez la ceinture, puis les bretelles, avant de repartir. Portez le sac par la poignée plutôt que par une bretelle quand vous le posez : les coutures des bretelles ne sont pas faites pour soulever. Si un point fait mal malgré les réglages, déplacez les objets lourds ou allégez le sac : aucun réglage ne compense une charge trop élevée.

Questions fréquentes

Comment savoir si mon sac à dos est à ma taille ?

Mesurez votre longueur de dos de la saillie à la base du cou jusqu'aux crêtes iliaques, puis comparez-la à la plage de taille du fabricant. La ceinture doit tomber sur les hanches, sans que les bretelles tirent sur les épaules.

Faut-il serrer la ceinture avant les bretelles ?

Oui : on boucle d'abord la ceinture, qui porte l'essentiel de la charge, puis on ajuste les bretelles pour plaquer le sac. Serrer les bretelles en premier reporte le poids sur les épaules.

Pourquoi mon sac à dos fait-il mal aux épaules ?

Souvent parce que la ceinture est trop lâche ou trop haute, et que les épaules portent seules la charge. Contrôlez aussi la longueur de dos et l'emplacement des objets lourds, qui doivent rester près du dos.