Quel adaptateur pour un voyage aux États-Unis et au Canada ?

Les prises : types A et B, pas de type français

Les prises nord-américaines sont de type A (deux broches plates parallèles) ou de type B (les mêmes, plus une broche de terre ronde). Les données du site, tirées de Wikipédia, donnent 120 V et 60 Hz pour les États-Unis comme pour le Canada. La fiche française, ronde, n'entre pas dans une prise plate : l'adaptateur est obligatoire. Il en existe à fiche A seule, plus compacts, et à fiche A/B avec terre, nécessaires si l'appareil a une fiche à trois contacts. Pour un chargeur de téléphone ou d'ordinateur portable à deux broches, un adaptateur A suffit. Voir la fiche Prise électrique aux États-Unis et celle du Canada.

La tension : 120 V contre 230 V

La tension nord-américaine est deux fois plus basse que la tension française. Un appareil bitension (étiquette « 100-240 V ») accepte les deux : chargeurs de téléphone, d'ordinateur, d'appareil photo, de liseuse, la plupart des brosses à dents électriques. Un appareil à 230 V seulement, branché sur 120 V, ne chauffe presque pas : sa puissance baisse comme le carré de la tension, soit à peu près 27 % de la puissance nominale. Un sèche-cheveux de 1 800 W à 230 V n'en délivre alors qu'environ 490 W. Voir bitension.

Sèche-cheveux, lisseur, bouilloire : trois solutions

Première option : emporter un modèle bitension ou prévu pour 120 V, qui fonctionne sans convertisseur. Deuxième option : le louer ou le trouver sur place, car la plupart des hôtels nord-américains en fournissent un dans la chambre. Troisième option : un convertisseur de tension, qui élève le 120 V à environ 230 V, mais dont la puissance admissible doit dépasser celle de l'appareil de 20 à 30 % : un sèche-cheveux de 1 800 W demande un convertisseur de 2 200 W au moins, lourd (1 à 2 kg) et encombrant. Pour un séjour court, les deux premières solutions pèsent moins. La comparaison est dans Sèche-cheveux bitension ou convertisseur.

Les détails qui font gagner du temps

Les prises nord-américaines sont souvent polarisées : une broche plus large que l'autre. Un adaptateur de type A/B accepte la fiche du chargeur dans le bon sens ; pour un chargeur électronique, un branchement de travers n'est pas un risque. Dans les chambres d'hôtel, les prises sont parfois placées à l'arrière d'un meuble ou près du sol : une rallonge courte de voyage, 1,5 m avec trois prises, évite de chercher. Plusieurs hôtels offrent des ports USB intégrés, mais pas tous : mieux vaut emporter son chargeur que de compter sur le leur.

Une prise pour plusieurs appareils

Au lieu d'un adaptateur par appareil, un adaptateur A/B relié à un chargeur multiport 65 à 100 W alimente téléphone, tablette et ordinateur. Un voyageur seul se contente d'un adaptateur ; deux voyageurs ont intérêt à en emporter deux, car les prises de chambre sont souvent peu nombreuses. Voir Comment choisir un chargeur multiport et Comment choisir une multiprise de voyage.

À vérifier avant de partir

L'outil Quel adaptateur de prise pour quel pays confirme le type et la tension. Contrôlez surtout l'étiquette de chaque appareil : si elle ne mentionne que 230 V, laissez l'appareil à la maison ou prévoyez un convertisseur. La batterie externe, elle, se range en cabine : voir Ma batterie externe est-elle autorisée en avion ?.

Questions fréquentes

Faut-il un adaptateur pour les États-Unis ?

Oui : les prises américaines sont de type A ou B, à broches plates, et la fiche française n'y entre pas. Un adaptateur A/B suffit pour les chargeurs de téléphone et d'ordinateur, qui acceptent 100-240 V.

Mon sèche-cheveux français marchera-t-il aux États-Unis ?

S'il ne porte que la mention 230 V, il chauffera très peu à 120 V, à environ un quart de sa puissance. Un modèle bitension 100-240 V ou un convertisseur de tension adapté à sa puissance est nécessaire.

Le même adaptateur marche-t-il au Canada ?

Oui : le Canada utilise les mêmes prises de types A et B, à 120 V et 60 Hz. Un adaptateur A/B prévu pour les États-Unis convient donc pour les deux pays.